BOGOTA - El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, se abstuvo el lunes de responder las agresiones de su homólogo venezolano, Hugo Chávez, quien lo llamó "triste peón del imperio" estadounidense, "mentiroso" y "cobarde," en un nuevo episodio de la crisis diplomática de los dos países.

"Cualquier referencia mía para contestar ese pregunta tiene que ser profundamente respetuosa del pueblo de Venezuela," dijo Uribe desde París, luego de una reunión con el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy.

Uribe suspendió en noviembre la mediación de Chávez ante las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para buscar la liberación de un grupo de rehenes, incluida la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y tres estadounidenses.

La decisión del presidente colombiano enfureció a Chávez, quien desde entonces no ha desaprovechado oportunidad para atacar verbalmente a Uribe.

Aunque el mandatario de Colombia respondió inicialmente a Chávez y lo acusó de legitimar el terrorismo de las FARC y de liderar un proyecto expansionista en la región, después ha guardado silencio.

Pese al distanciamiento y al enfrentamiento entre los dos presidentes, que sumieron las relaciones diplomáticas de Colombia y Venezuela en su peor crisis en años, Uribe permitió que las FARC entregaran hace dos semanas a a dos políticas secuestradas a una comisión organizada por Chávez.

"Como lo hicimos en el caso de las señoras (Clara Rojas y Consuelo González), como lo anunciamos con antelación a esa liberación, mantenemos la disposición de dar la bienvenida y de contribuir a cualquier liberación unilateral e incondicional que las FARC quieran hacer al presidente de Venezuela," afirmó Uribe.

El presidente colombiano aseguró que su Gobierno mantiene las instancias para negociar un acuerdo con las FARC destinado a conseguir la liberación de 44 secuestrados por razones políticas, en cabeza exclusiva de la Iglesia Católica y de los delegados de España, Francia y Suiza.

VIENA - El inversor multimillonario George Soros dijo que el mundo estaba enfrentando la peor crisis financiera desde la Segunda Guerra Mundial y que Estados Unidos estaba bajo la amenaza de una recesión, según una entrevista con el austríaco daily Standard.

"La situación es mucho más seria que cualquier otra crisis financiera desde fines de la Segunda Guerra Mundial," dijo Soros, según fue citado.

Señaló que durante los últimos años, los políticos habían sido guiados por algunos malentendidos básicos procedentes de lo que él llamó el "fundamentalismo del mercado," la creencia en que los mercados financieros tienden a actuar hacia el equilibrio.

"Esa es una idea errónea," señaló.

"Realmente tenemos una seria crisis financiera ahora," agregó.

Al ser consultado acerca de si él pensaba que Estados Unidos se dirige a una recesión, él señaló: "Sí, esta es una amenaza en Estados Unidos."

Agregó que estaba sorprendido acerca del poco entendimiento que había habido acerca de cómo la recesión era también una amenaza para Europa.

Las acciones europeas cayeron cerca de un 6,0 por ciento el lunes, su mayor caída diaria desde los ataques en Estados Unidos del 11 de septiembre del 2001.